日本最早使用「推理小說」一詞，其來源為歐美的偵探小說。由于「偵探」二字的限制性，歐美也常用更鬆散的統稱如神秘小說或犯罪小說來代替，較有名的例子有：美國神秘作家協會（中文常譯成「美國推理作家協會」）、英國犯罪作家協會（中文常譯成「英國推理作家協會」）。

按中文字面理解，推理小說指含有推理成份的小說，似乎與偵探小說不盡相同。造成這個問題的原因是，在偵探小說傳入日本后，因當用漢字制度的關系，「偵」這個字在二戰后被限制使用。 經過一些人士的提倡后，改用「推理小說」來代替「偵探小說」，從此在和製漢語詞彙中，推理小說就是偵探小說。隨著推理小說的發展，不同流派的推理小說相繼出現，如社會派、冷硬派、變格派等，這使原來的傳統正宗推理小說被稱為“本格推理小說”。雖然日本后來廢止了當用漢字制度，但該習慣未有改變。中文地區受日本影響，同樣使用了推理小說這個稱呼，以及這種派別分類（當然也用「偵探小說」或「探案小說」這些稱呼，不過沒前者廣闊）。

另外，在日語詞彙中，「推理」、「本格」、「mystery」這三個詞常都是混合的亂用，「神秘」（mystery）一詞常當成「推理」使用。而實際上，推理小說的解答一定要合理，而神秘小說則不一定。中文翻譯時常常因使用情況而把mystery翻譯成推理，但也卻時常把該翻譯成「神秘」的地方誤譯為「推理」。

推薦幾本有名的推理小說

１，血字的研究---- A Study in Scarlet (1887連載)

是英國著名推理小說家阿瑟·柯南·道爾于1887年創作的小說，這也是他第一本以夏洛克·福爾摩斯為主角的作品。夏洛克就不用我多說了吧

２，東方快車謀殺案---- Murder on the Orient Express (1934)

《東方快車謀殺案》是英國推理小說作家阿加莎·克里斯蒂的作品之一，主角為名偵探赫丘里·波洛，英國柯林斯犯罪俱樂部于1934年1月1日出版，美國達德米德公司則于同年稍后于美國發行，書名為《加萊車廂謀殺案》。本書被廣泛的認為是阿加莎·克里斯蒂最杰出與最著名的作品之一，被多次改編為電影。

ABC謀殺案---- The A.B.C. Murders (1936)

無人生還/童謠兇殺案/十個小黑人---- And Then There Were None/Ten Little Niggers/Indians (1939)

３，陽光下的罪惡---- Evil Under the Sun (1941)

話說大偵探波洛解決“尼羅河慘案”之后，來到萊瑟庫姆灣旁的小島上度假。小島以海濱浴場和美麗的海島風情著稱，因此也算是個度假勝地，每年的6月到9月，到小島來旅游的游客絡繹不絕，而今年也是。游客們都住在島上唯一的旅館——快樂羅杰旅館中，每天他們按照自己的規律過著舒坦的度假生活，時而去海邊游泳，時而做在海灘的躺椅上閑談或看書，日子可以說是平靜。但是就在看似平靜的表面下，暗涌正在不停地翻滾。

暗涌的始作俑者是一個叫阿倫娜·馬歇爾的女人，

她的美艷外表吸引了許多人的目光，更是令許多在場的男士為之傾倒，可是阿倫娜已經名花有主了，她是馬歇爾上尉的妻子。阿倫娜是一個水性揚花的女人，到了島上之后，很快就勾搭上了年輕英俊的有婦之夫——帕特里克·雷恩福德，兩人的關系曖昧，在大庭廣眾之下卿卿我我，這就免不了旁人的紛紛議論。在大家看來，阿倫娜是個十惡不赦的蕩婦，而帕特里克則是可憐的被欲望俘虜的小伙子。這便是這些天以來游客們津津樂道的話題，同時也是慘劇發生的導火鎖......

４毒巧克力謀殺案---- The Poisoned Chocolates Case (1929)

《毒巧克力命案》（The Poisoned Chocolates Case）是推理小說史上一部絕不會也不能被遺漏的奇作，其經典之處即在于出現了七重解答。至少，在推理小說發展到現在一百多年的歷史里，還沒有一部作品在解答方面能像它這樣獨一無二。

黃色房間的秘密/黃屋奇案---- Le mystère de la chambre jaune/The Mystery of the Yellow Room (1907)

5，三口棺材---- The Three Coffins (1935)

《三口棺材》是2011年2月吉林出版集團有限責任公司出版的推理小說，由美國作家約翰·狄克森·卡爾編著。1935年推出英國版時名為《The Hollow Man》，后來在美國出版時易名為《The Three Coffins》。1981年，此書被選為最佳密室推理小說，可想其受推理迷們的喜愛程度

還有許許多多非常精彩的推理小說，我就不一一介紹了，提供書名，大家自己去看：

《二錢銅幣》《黃金假面人》

《怪人二十面相》

《本陣殺人事件》---- (1937)

《惡魔吹著笛子來》---- (1947)

《八墓村》---- (1948)

《犬神家一族》---- (1949)

《女妖/女怪》---- (1950)

《刺青殺人事件》

《人偶為何被殺》

《占星術殺人魔法》

《人性的證明》

《砂之器》

《人骨拼圖》