《角斗士2》是“多余”的續集嗎？
《角斗士2》要上映的消息傳來，我的第一反應就是，24年前的《角斗士》已經完整敘述了一位英雄的人生傳奇，導演也已經把該表達的都表達了，再拍一部續集，會不會是狗尾續貂？
《角斗士2》海報
《角斗士2》豆瓣評分為7分，前作《角斗士》則有8.6分
事實上，本片很容易給觀眾留下這種印象，因為不管是它的敘事結構還是劇情走向，都和前作高度相似。直到電影的中段，都讓人感覺新意不足、段落老套，甚至可能會讓觀眾產生懷疑——難道雷德利·斯科特老爺子，真要晚節不保了？
但隨著保羅·麥斯卡飾演的漢諾，也就是路奇烏斯重拾父親馬克西蒙斯的寶劍與盔甲，丹澤爾·華盛頓飾演的馬克里努斯走上奪權篡位之路，本片終于進入了劇情的高潮，導演的用意也徹底“圖窮匕首見”——原來，老導演是在借古喻今，用一整部電影抒發內心的擔憂以及對未來的期待。
《角斗士2》劇照
或許首先應該為導演解釋幾句，因為已經有不少網友在平臺的評論區吐槽了影片的諸多不合理之處。其實，熟悉前作或者說了解導演創作風格的朋友一定也知道，老雷從來就對歷史考證沒有多少興趣。之前的《拿破侖》就因為諸多細節與歷史不符引發爭議，至于本片中的古羅馬人在咖啡館里看“報紙”之類的情節，也不會讓人太過意外。
老雷把話說得很清楚，如果有觀眾是歷史愛好者，就該去看歷史書，而不是來看電影。講得對不對暫且不論，但我們確實應該嘗試去理解導演的創作動機，否則只會形成雞同鴨講的局面。
《角斗士》中的故事就和真實的歷史貨不對板，但為什么當年的我們卻會被其中的英雄氣概感染、觸動？因為電影中的馬克西蒙斯既有柔情的一面——他總是在思念遠方家鄉的妻子、兒子，也有堅強的一面——他永遠把深愛的羅馬放在第一位。更重要的是，在奧勒留把羅馬托付給他后，他愿意扛起這份責任，而把兒女私情放在一邊。
《角斗士2》劇照
世紀交替之際，商業社會的浪潮來勢洶洶，無人可以幸免。華金·菲尼克斯飾演的康茂德與其說是一位野心家，不如說是一個被欲望吞噬的可憐人。他渴望得到父親以及羅馬人民的“愛”，卻又不能像馬克西蒙斯一樣堅強，所以他將所有希望都寄托在了對權力和物質的爭奪上。看出來了吧，老雷哪里是在講述史詩，他從來就是在給現代人創造“警世恒言”——電影中高喊的“榮譽”，哪里是給古羅馬人聽的？
在《角斗士》的結尾，馬克西蒙斯成功地殺死暴君，還政于民，這可以被視作老雷對未來美好的祝愿。但二十多年的時光匆匆而過，世界有沒有變得更好呢？顯然，老雷的心中有一股憤懣之氣。這就是為什么他要再次召喚路奇烏斯重走英雄之路，希望他能再次扭轉乾坤。
但不要以為本片只是對《角斗士》的簡單重復。如果說康茂德是被欲望遮蔽雙眼的可憐人，那么本片中的馬克里努斯顯然有更強的迷惑性。不少觀眾盛贊丹澤爾·華盛頓的魅力，甚至同情馬克里努斯的人生經歷，認為要不是因為主角光環，他本來也可以成就一番偉業。
這恰恰就是老雷最擔心的地方。馬克里努斯本身也是從受壓迫的社會底層一步步爬上議員的位置，他所信仰的絕不是奧勒留和馬克西蒙斯所堅守的“榮譽”，而是物競天擇、弱肉強食的強權法則。就此而言，他是比康茂德更危險的存在——“奴隸不會因獲得自由就滿足，奴隸還想擁有自己的奴隸”。
《角斗士2》劇照
行文至此，我們應該也就能體會到老雷的心境。電影中的羅馬在不斷擴張，但又不可避免地趨向衰落，元老院失去了為民代言的初心，漸漸淪為權力斗爭的場所。至于角斗場，也不再有見證榮譽的功能，只不過是娛樂大眾，提供感官刺激的地方。如此看來，電影里兩代人所追逐的“羅馬夢”，或許只是現實中老雷的“美國夢”。在虛構的古羅馬史詩里，老雷什么都沒說，但又好像什么都說了，在一個又一個隱喻和影射中，浸透著老導演的時代焦慮。
有人說，《角斗士2》不再有《角斗士》的壯懷激烈、斗志昂揚，有的只是專屬于老人的英雄遲暮和一聲嘆息。這樣的說法不是沒有道理，但我們又不該小看老雷的眼光和胸懷。
在本片的結尾，阿卡修斯的大軍已經集結完畢，馬克里努斯身后同樣虎視眈眈，但一場大戰終究沒有打響，兩軍將士只是靜靜地注視著路奇烏斯和馬克里努斯的對決，而沒有利劍出鞘，大動干戈。
《角斗士2》劇照
這不由令人聯想起前作的結尾，在康茂德大聲呼喊著要求部下把寶劍遞過來時，在場的士兵也只是靜靜地看著，沒有任何行動。你可以說這是老雷一貫推崇的“榮譽”，但我們更可以看出老雷濃厚的人文情懷——他仍然堅信，每一個普通人最終仍能明辨是非，擁有自己的判斷能力，不會被野心家的豪言壯語輕易迷惑。
路奇烏斯倒在水下，馬克里努斯的劍卻始終穿不透馬克西蒙斯留下的鎧甲，這大概就是本片最明顯的隱喻——總有一些價值觀是無法被摧毀的，總有一些英雄的事跡是不會被人們所遺忘的。不再意氣風發的老雷，和那個群英薈萃的好萊塢大片時代，確實已經離我們遠去，但總會有人時不時回憶馬克西蒙斯留下的傳說，那也就足夠了。
據說，《角斗士2》還會有四個小時的導演剪輯版，這個傳言目前并未得到證實，但從老雷的職業生涯看，不是完全不可能。只是，在3分鐘的短視頻都被許多人嫌棄節奏太慢的當下，還會有多少觀眾愿意為老雷買賬呢？
在影片的最后一幕，路奇烏斯再次來到競技場，手握塵土，深情呼喚：父親，請回應我。和前作一樣的主題音樂再次響起，讓人不勝感慨。但愿，不管時代如何變遷，那些深愛電影藝術的人都能得到回應。