離恨天之上，灌愁海之中，即是太虛幻境所在。塵世之中眾兒女的冤孽閑愁，皆收錄在此，而金陵十二釵的終身冊籍，亦在薄命司中。然而，就在賈寶玉幽游這太虛幻境時，曹公卻筆鋒一轉，提及一香一茶一酒，但聞一縷幽香，卻道群芳髓；小鬟捧上茶來，是千紅一窟；少刻有小鬟來擺酒，竟為百花之蕊、萬木之汁釀成的萬艷同杯。列位著眼，這分明是說薄命司千紅萬艷之宿命，哭、悲、苦。

隨著金陵十二釵集結賈府，與這同悲同哭寓意深刻的一香一茶一酒，遙相呼應的一湯出現了，即是詭異的蓮葉羹！細細品味曹公筆下這一碗荷葉蓮蓬疙瘩湯，不由心內一驚。此一碗蓮葉羹，出現在賈寶玉大承笞撻之后。彼時，賈母、王夫人、王熙鳳等人去怡紅院探望，兩邊廊檐下站滿了隨行聽喝的婆子丫頭，言語間王夫人道，你想什么吃？好給你送來。賈寶玉口味刁鉆，不想什么吃，倒是那一回做的那小荷葉兒小蓮蓬兒的湯還好些。

聽聞賈寶玉此話，王熙鳳卻說太磨人！一疊聲命婆子去拿湯模子。原來，這蓮葉羹聽著簡單，最初卻是接駕元春所預備的宮廷湯品，制作過程甚為繁瑣。等管廚房的婆子交上來四副湯模子時，細細一看，這湯霎時就變了滋味。列位著眼，這四副做湯的銀模子，都是何種模樣？一尺多長，一寸見方，上面鑿著有豆子大小，菊花的、梅花的、蓮蓬的、菱角的，共有三四十樣，打的十分精巧。

湯模子不足為奇，不過是將面疙瘩做出各式喜人的形狀，借著新鮮荷葉的清香，再以數只小火慢燉的老母雞肉湯煨熟，這道蓮葉羹就就出鍋了。值得細細咂摸的，是曹公饒有深意點出的這湯模子的花樣，有菊、梅、蓮、菱花四種，列位看到這里，是否陡然一驚！這四類花樣的解語，就在怡紅夜宴眾人抽花簽一回！這四類花，說的其實是四種命格，幾乎把賈府之中所有的薄命女，一鍋端一勺燴！

列位且先來看，菊者何人？原著整個大觀園所有院落中，只有蘅蕪苑閨房內室的桌上，供著菊，此菊暗影寶釵。梅者何人？賈珠孀居之妻李氏，所搖出的花簽，正畫著一枝老梅，是寫著霜曉寒姿四字，故而此梅暗影李氏。那么，蓮者何人？蓮即是荷花，又稱芙蓉，而且還與蓮蓬、蓮藕、菱角、菱花一脈相生，故而大觀園中的薄命女，歸在蓮這一屬性的最多。

包括擲得芙蓉花簽的林黛玉、芙蓉花神晴雯、居住在藕香榭的惜春。還有居住在紫菱洲的迎春，為柳湘蓮拔劍自刎的尤三姐，梨香院藕官、菂官、蕊官等一眾小戲，甚至于賈蓉之妻秦可卿等等，這些人全都宿命在蓮！而最為特殊的，還是甄士隱之女甄英蓮，后來又改名香菱，此人前后兩個名字，一蓮一菱，比旁人更厲害一層，平生遭際尤為可憐，飽受欺凌，更加突顯了躋身蓮、菱命格的薄命。

看到這里，頓覺陰森刺骨，這樣一碗意蘊金陵十二釵悲涼宿命的蓮葉羹疙瘩湯，如何下得去嘴？縱然是十只老母雞相配，也改變不了其中苦澀，根本難以下咽。這一碗湯，與群芳髓、千紅一窟、萬艷同杯如出一轍，正是曹公之苦心，紅樓夢中的一飲一啄，皆關乎前緣后果，根本不能以尋常吃食看待。更為巧妙的是，當日在太虛幻境的一香一茶一酒，是賈寶玉親歷親品，而這一碗蓮葉羹，卻又鬼使神差，送到了他的面前。