1994年，周嘉玲與陳秀雯、鄧萃雯、姜大衛、陳啟泰、林偉等主演時裝劇集《再見亦是老婆》出道，因飾演壞女人卓玲而被片商看上參演話題電影《晚9朝5》，該片票房收入過千萬；隨后又參演了由王家衛執導，林青霞、梁朝偉、王菲、金城武等主演的文藝片《重慶森林》，飾演梁朝偉的空姐女友，也因此獲得香港電影金像獎最佳女配角提名。

1995年，周嘉玲與鄭浩南主演了驚悚劇情片《野性的邂逅》，飾演犯罪心理學專家陳小姐；接著參演了由李連杰、張學友主演的動作片《鼠膽龍威》，飾演菲菲。

1996年，周嘉玲參演了由舒淇、任達華主演的動作片《紅燈區》，飾演Karen；這之后改名RachelShane，前往美國好萊塢發展。

1997年，周嘉玲與哈莉?貝瑞搭檔拍了一個露華濃化妝品廣告，成為首位獲得露華濃廣告合約的華人。

1998年，周嘉玲先后參演了好萊塢恐怖電影《幻覺》和科幻電影《決戰2025》，分別飾演ScientistYamaguchi和JetYuen。

1999年，周嘉玲與道夫?龍格爾、凱里-川田博之主演了由艾薩克?佛羅倫汀執導的動作片《特工狂龍》，飾演Halo。

2000年，周嘉玲回流香港，參演了由黎明、張曼玉主演的愛情電影《一見鐘情》。

2001年，周嘉玲與梁朝偉、李嘉欣、鐘鎮濤主演了愛情電影《俠骨仁心》，飾演程家勤；10月，獲得香港“十大最杰出衣著人士獎”。

2002年，周嘉玲參演了由張國榮、林嘉欣、李子雄主演的驚悚電影《異度空間》，飾演雪兒。

2004年，周嘉玲參演了由吳啟華、蔡少芬、王杰、黃一飛主演的民國劇《上海灘之俠醫傳奇》，飾演俱樂部女老板。此后，淡出娛樂圈。